Tra la campagna e il Po per scoprire la magia di Sabbioneta

Quando, viaggiando tra i pioppeti nell'ondulata campagna mantovana, si scorgono le mura stellate di Sabbioneta, si ha l'impressione di vivere in un sogno senza tempo: ancora miracolosamente intatta, la splendida città-stato voluta nel Cinquecento da Vespasiano Gonzaga offre al turista emozioni e sensazioni impagabili.
Prima ancora di affrontare un itinerario alla scoperta della città, che porterà a soffermarsi su splendidi palazzi e monumenti, vale la pena di immergersi nella particolare atmosfera di Sabbioneta e, per farlo, basterà passeggiare lungo le mura, il luogo migliore per cogliere il delicato rapporto tra la città fortezza e la campagna circostante. Poi, per carpire almeno i segni fondamentali che caratterizzano lo spirito dei suoi abitanti, si può vagare per le strade regolari e spaziose.
Prima o poi, inevitabilmente, ci si troverà in piazza d'Armi, dominata dalla statua di Pallade: un tempo era qui che sorgeva il castello dei Gonzaga, che venne distrutto nel 1786 quando, con l'imperatrice Maria Teresa, Sabbioneta passò sotto il dominio del Duca di Mantova. Di quei fasti andati, resta testimonianza nel Casino del Giacinto, cioè quella che era la dimora privata del principe Vespasiano Gonzaga: all'esterno sembra soltanto una tranquilla casa di campagna, ma l'interno rivela la straordinaria bellezza delle stanze ornate dai tanti artisti di cui Vespasiano amava circondarsi.
Poco oltre, l'itinerario continua con il Palazzo della Galleria degli Antichi, che deve il suo nome al fatto che, in origine, ospitava un numero incredibile di opere greche e romane che il padre di Vespasiano portò qui dopo il Sacco di Roma, opere che ora sono conservate nel Museo di Mantova.
Ma il vero gioiello del percorso alla scoperta di Sabbioneta è il Teatro Olimpico, che tra stucchi, affreschi e archi di trionfo regala la fantastica illusione di trovarsi in una piazza dell'antica Roma. Infine, non si può partire senza aver visitato il famoso Palazzo Ducale, che si trova in piazza Garibaldi e che, in passato, fu il centro focale della vita politica ed economica della città-stato: al suo interno, splendide statue equestri in legno e importanti raffigurazioni pittoriche raccontano al visitatore la lunga storia dei Gonzaga.