Le stufe di Castellamonte

Sono il fiore all'occhiello dell'artigianato del Canavese, quella bellissima porzione di territorio nella parte settentrionale della provincia di Torino, a nord-est del capoluogo: sono le stufe in ceramica di Castellamonte, gioielli di una produzione artistica di alto livello la cui tradizione risale al Cinquecento e di cui si conservano ancora straordinari esempi d'epoca nei castelli di Agliè, di Masino, di Rivarolo e di Ozegna.

Stando ai documenti che testimoniano la storia locale, già nel Settecento Castellamonte era famosa per le sue stufe in ceramica, e a contribuire maggiormente alla notorietà degli artigiani canavesi si aggiunse la realizzazione del primo caminetto a fuoco visibile, chiamato Franklin dal nome dello scienziato e politico statunitense Benjamin Franklin: infatti, a produrlo per primo, fu un artigiano di Castellamonte, tal Reasso, che aveva la sua bottega nel rione San Rocco.
Tanto successo raggiunse, nell'Ottocento, traguardi ancora più elevati: merito prima di tutto delle qualità tecniche delle stufe in ceramica di Castellamonte: garantivano (e garantiscono tuttora) un'ottima resa termica, erano competitive nei costi e venivano alimentate a legna, materiale a quell'epoca economico e di facile reperibilità. E merito anche delle sue particolari caratteristiche decorative: si distinguevano soprattutto per la rifinitura con vernici smaltate in tinte vivacissime, che finirono per farle diventare un vero e proprio status symbol degli arredamenti più preziosi. Non a caso, infatti, la fama di questi oggetti di culto del riscaldamento domestico si diffuse rapidamente, tanto che esemplari monumentali di stufe prodotte nei laboratori artigianali di Castellamonte varcarono i confini d'Italia e furono esportati anche in Francia, Svizzera e Argentina. Non solo: andarono persino a impreziosire le più eleganti residenze nobiliari di San Pietroburgo, nell'allora Russia degli Zar.

Poi, nel Novecento, con il progressivo diffondersi dei sistemi centralizzati di riscaldamento e con l'introduzione di nuovi combustibili, per la stufa in ceramica di Castellamonte iniziò una fase di declino che sembrava dover condurre al peggio, cioè alla fine di una straordinaria tradizione artigianale. E invece no: c'è voluto tutto il coraggio degli artigiani di Castellamonte per riprendere una produzione che sembrava destinata all'oblio, ma ce l'hanno fatta e oggi la stufa in ceramica di Castellamonte è tornata a rivestire un ruolo in primo piano tra le eccellenze dell'artigianato italiano. A questo meritatissimo ritorno ha contribuito non poco anche il nuovo corso della mentalità generale, con una più spiccata attenzione verso i valori ambientali, un interesse più concreto per la salvaguardia delle tradizioni e una maggiore tensione verso la ricerca di un'estetica degna di questo nome.

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